El
calor es la transf
erencia de energía
térmica desde un sistema a otro de menor temperatura. La energía
térmica puede ser generada por reacciones químicas (como en la combustión),reacciones
nucleares (como en la fusión nuclear de los átomos de hidrógeno que
tienen lugar en el interior del
Sol), disipación electromagnética (como en los
hornos de microondas) o por disipación mecánica (fricción). Su concepto está ligado al
e la Termodinámica, según el cual dos cuerpos en contacto intercambian energía hasta que su temperatura se
equilibre.
El calor siempre se transfiere entre diferentes cuerpos o
diferentes zonas de un mismo cuerpo que se encuentran a diferentes temperaturas y el flujo de calor
siempre ocurre desde el cuerpo de mayor temperatura hacia el cuerpo de menor temperatura, ocurriendo la transferencia de calor hasta
que ambos cuerpos se encuentren en equilibrio térmico.
El calor puede ser transferido
por diferentes mecanismos, entre los que cabe reseñar laradiación, la conducción y la convección, aunque en la mayoría de los
procesos reales todos los mecanismos anteriores se encuentran presentes en mayor o menor grado.
El calor que puede intercambiar un cuerpo con su entorno depende del tipo de transformación que se efectúe
sobre ese cuerpo y por tanto depende del camino. Los cuerpos no
tienen calor, sino energía interna. El calor es la transferencia de parte de
dicha energía interna (energía térmica) de un sistema a otro, con la condición de que estén a diferente temperatura.
La termografía es una técnica que permite medir temperaturas exactas a
distancia y sin necesidad de contacto físico con el objecto a estudiar. Mediante la captación de la radiación infrarroja del espectro electromagnético, utilizando cámaras termográficas o de termovisión, se puede convertir la energía radiadaen información sobre temperarura.